Particule :Les
particules élémentaires sont les très petits blocs fondamentaux qui constituent l'ensemble de la
matière de l'
univers, selon le
modèle standard de la
physique. La
physique des particules s'attache à les identifier et à décrire précisément leurs
interactionsOnde :
Une
onde est la
propagation d'une
perturbation produisant sur son passage une variation réversible de
propriétés physiques locales. Elle transporte de l'énergie sans transporter de
matière. Physiquement parlant, une
onde est un champ. C'est à dire une zone de l'espace dont les propriétés sont modifiées, on affecte à chaque point de l'espace des grandeurs physiques scalaires ou vectorielles.
Comme tout concept unificateur l'onde recouvre une grande variété de situations physiques très différentes.
- L'onde oscillante, qui peut être périodique, est bien illustrée par les rides provoquées par le caillou qui tombe dans l'eau.
- L'onde solitaire ou soliton trouve un très bel exemple dans les mascarets.
- L'onde de choc, perçue acoustiquement au passage du mur du son par un avion, par exemple.
- L'onde électromagnétique n'a dans certains cas pas de support matériel. En physique quantique, une onde électromagnétique est une onde provoquée par une particule. Par exemple, le photon, est, selon Einstein, une particule qui correspond à l'onde électromagnétique de la lumière.
- L'onde acoustique qui en a un.
- L'onde de probabilité
L'atome : est la plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner
chimiquement avec une autre. Il est généralement constitué d'un
noyau composé de
protons et de
neutrons autour desquels se trouvent des
électrons. La taille de son diamètre est de l'ordre du dixième de nanomètre (nm), soit 10
-10 m.
La théorie atomiste, qui soutient l'idée d'une matière composée de "grains" indivisibles (contre l'idée d'une matière indéfiniment sécable), est connue depuis l'antiquité, et fut en particulier défendue par
Démocrite, philosophe de la
Grèce antique. Elle fut disputée jusqu'à la fin du
XIXe siècle, mais n'est plus aujourd'hui l'objet de la moindre controverse. C'est en particulier sur cette notion d'atome que reposent les
sciences de la matière modernes. L'atome n'est cependant plus considéré comme un grain de matière insécable, depuis les expériences de
physique nucléaire ayant mis à jour sa structure au début du
XXe siècle.
En
chimie, les atomes sont les éléments de base. Ils constituent la
matière et forment les
molécules en partageant des
électrons. Les atomes restent, grosso modo, indivisibles au cours d'une
réaction chimique (en acceptant les légères exceptions que constituent les échanges des électrons périphériques).
Cependant, depuis le début du
XXe siècle, des expériences de
physique nucléaire ont mis en évidence l'existence d'une structure complexe pour le
noyau atomique. Les constituants de l'atome que sont des
particules élémentaires.